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A una semana del inicio del Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, Goldman Sachs publicó su modelo de predicción para el torneo. No es la primera vez que el banco se aventura en este terreno: desde 2014 aplica herramientas estadísticas al fútbol con el mismo rigor con que analiza mercados. El modelo combina datos históricos de partidos, rankings de selecciones, capacidad goleadora y factores geográficos para estimar las probabilidades de cada equipo. Esta vez, la base de análisis incluyó cerca de 20 mil partidos internacionales oficiales disputados desde 1978.
La entidad asigna a España una probabilidad de 25,7% de ganar el torneo, seguida por Francia con 18,9%, Argentina con 14,3% y Brasil con 7,6%. El liderazgo de la selección española no es casualidad: actualmente ocupa el primer lugar en el ranking Elo, que evalúa el nivel de un equipo según sus resultados recientes y la fortaleza de sus rivales. Los economistas del banco, liderados por Jan Hatzius, señalaron que su predicción coincide con el patrón histórico de que la Copa del Mundo casi siempre regresa a Europa después de haber sido ganada por un equipo sudamericano.
Para América Latina, el modelo entrega señales mixtas. Argentina registra una probabilidad de 27,1% de alcanzar la final y de 42,4% de llegar a semifinales, proyectándose además que avanzará como líder de su grupo con nueve puntos. Sin embargo, el análisis aplica lo que denomina el “winner’s slump”: los equipos que llegan como defensores del título suelen tener mayores dificultades para repetir la conquista, factor que penaliza a la campeona de Qatar 2022. Brasil, por su parte, aparece cuarto en el ranking global con 7,6% de opciones. El modelo incluso proyecta un duelo de semifinales frente a Argentina, uno de los cruces más atractivos que podría ofrecer el torneo.
El resto de la región queda muy por detrás. México tendría un 68% de probabilidades de superar la fase de grupos gracias a su condición de anfitrión, mientras que Estados Unidos registra un 39% y Canadá un 50% de opciones de avanzar a la siguiente ronda. Para los demás países latinoamericanos, las estimaciones son menos alentadoras. El supercomputador de Opta, que también simuló el torneo en miles de escenarios, otorgó a Colombia apenas un 2,1% de probabilidades de alzarse con el título.
Vale la pena poner el ejercicio en perspectiva. En 2014, Goldman Sachs predijo una final Brasil-Argentina que nunca ocurrió, y en 2018 su algoritmo favoreció repetidamente a Brasil, Alemania y España, selecciones que fueron eliminadas antes de lo esperado. El fútbol, como los mercados, tiene una cuota de imprevisibilidad que ningún modelo logra capturar del todo. Lo que sí es cierto es que la misma metodología que el banco utiliza para anticipar ciclos económicos hoy apunta a una final España-Argentina el 19 de julio en Nueva York. Una proyección que, al menos, promete ser entretenida de seguir.
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