Hace un par de semanas publicamos una columna de opinión de Francisco Muñoz, socio y director comercial de FYNSA, en la que se preguntaba qué tan buena idea era crear una empresa nacional del litio para liderar la industria, mientras subrayaba la urgencia de acelerar su desarrollo debido a la velocidad con la que se está moviendo el mercado. 

A propósito de esto, esta semana Bloomberg publicó un reportaje que arroja luces sobre la nueva competencia que puede aparecer para los productores tradicionales de litio como Chile.

Una serie de emprendimientos en Canadá vienen apostando desde hace un tiempo por recuperar el litio contenido en las salmueras de los pozos petroleros agotados. Utilizando la tecnología de extracción directa de litio (DEL, por sus siglas en inglés), empresas como E3, Prairie Lithium y LithiumBank están captando capital, haciendo investigación y desarrollando exploraciones en zonas petroleras de Canadá para extraer este recurso. 

Por ahora, el gran desafío es lograr que las tecnologías DEL que están desarrollando –que además deben ser adaptadas a cada tipo de salmuera— puedan ser rentables, y es uno de los focos centrales de sus esfuerzos en la actualidad. 

Sus principales ventajas están en que, al tener sus derechos sobre antiguos campos petroleros, estas empresas cuentan con toda la información geológica y geoquímica necesaria para conocer sus reservas. Es decir, la inversión en exploración es baja. Al mismo tiempo, se encuentran en zonas donde es más fácil conseguir los permisos ambientales necesarios y en donde existe infraestructura de transporte y servicios ya desarrollada.