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El comercio exterior latinoamericano vive un momento poco habitual. Según un reporte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el valor de las exportaciones de bienes de la región aumentó 15,7% interanual en el primer trimestre de 2026, en una combinación de mayores volúmenes despachados y precios más altos para varios de sus productos insignia. El resultado prolonga el avance de 7,8% registrado durante 2025, lo que sugiere que el ciclo exportador no es un fenómeno puntual, sino una tendencia que se viene consolidando desde hace más de un año.
Detrás de las cifras agregadas hay trayectorias muy distintas según el producto. El oro lideró las alzas con un 63,9% interanual, seguido por el cobre (26,8%), el petróleo (12,2%), la soja (10,1%) y el mineral de hierro (5,7%). En el otro extremo, el café cayó 21,1% y el azúcar retrocedió 24,2% frente al mismo período del año anterior. El BID atribuye estas divergencias a shocks geopolíticos y a cambios en las condiciones de oferta y demanda a nivel global, lo que confirma que la minería y la energía explicaron buena parte del impulso, mientras la agroindustria mostró un desempeño más mixto.
A nivel país, Bolivia encabezó el listado con un alza de 100,2% en sus exportaciones, impulsada principalmente por la demanda asiática: China y el resto del continente explicaron en conjunto más del 70% de ese aumento. Le siguieron Nicaragua (42,3%), Guyana (37%), Perú (33,5%) y Paraguay (19,7%). Entre las economías más grandes de la región, México avanzó 17,9%; Argentina 16,9%; Colombia 15,5%; Chile 13,8%; y Brasil 7,1%. Venezuela y Belice fueron los únicos países con caídas en el período, de 8,7% y 9,1%, respectivamente.
Lo interesante es que el repunte no depende de un sólo socio comercial. El informe del BID muestra que la demanda aumentó de forma simultánea entre los principales destinos de las exportaciones latinoamericanas: China (24,5%), el resto de Asia (24,4%), la Unión Europea (18,6%) y Estados Unidos (13,7%). Paolo Giordano, economista principal del Sector de Productividad, Comercio e Innovación del BID y coordinador del informe, destacó que la región muestra una capacidad de adaptación creciente, incluso en un entorno global que sigue siendo incierto y volátil para el comercio internacional.
El BID es cauto respecto a lo que viene. Aunque las perspectivas se mantienen positivas, advierte que la evolución de los precios internacionales puede convertirse en una espada de doble filo: beneficia a los países exportadores de materias primas, pero presiona a quienes dependen de importar energía y alimentos. El alza en los costos de fertilizantes y transporte añade otra capa de complejidad al panorama. Para la institución, el verdadero desafío no es sostener el ciclo favorable, sino aprovecharlo para impulsar reformas que diversifiquen la inserción internacional de la región y fortalezcan su resiliencia frente a perturbaciones externas cada vez más difíciles de anticipar.
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