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América Latina y el Caribe representan el 8,1% del tráfico mundial de pasajeros, según cifras del Consejo Internacional de Aeropuertos para la región (ACI-LAC). Sin embargo, existen importantes diferencias entre países. Panamá lidera el número de pasajeros por habitante, con 4,59, seguido por Colombia (1,87) y Chile (1,84). Brasil, pese a ser la mayor economía latinoamericana, registra apenas 1,11, lo que refleja las distintas realidades del sector.
Un mercado a distintas velocidades
El indicador considera el movimiento total de pasajeros en relación con la población, incluyendo turistas y personas en tránsito. Por ello, Panamá destaca gracias a su condición de centro de conexiones internacionales. Al observar exclusivamente los vuelos hacia y desde el extranjero, República Dominicana y Costa Rica encabezan la clasificación, con 1,71 y 1,62 pasajeros por habitante, respectivamente. Estas cifras reflejan la influencia del turismo y de la posición geográfica sobre la actividad aeroportuaria.
El impacto económico de esta industria también es significativo. De acuerdo con la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), la aviación contribuye con US$240 mil millones al PIB regional y sostiene 8,3 millones de empleos, según estimaciones correspondientes a 2023. Su desarrollo impulsa actividades vinculadas con el comercio, la logística y los servicios, además de facilitar el intercambio entre mercados.
El crecimiento también requiere inversión
Las perspectivas de largo plazo anticipan nuevas necesidades de infraestructura. Según ACI-LAC, el tráfico podría alcanzar los 1.500 millones de pasajeros en 2045, casi el doble de los 809 millones previstos para 2026. Para responder a este aumento de la demanda, el organismo estima que serán necesarios aproximadamente US$178 mil millones durante los próximos 30 años, destinados a ampliar y modernizar las instalaciones existentes.
Convertir estas proyecciones en crecimiento efectivo dependerá de la capacidad de atraer capital, mejorar la eficiencia operativa y reducir las barreras que limitan la competencia. En su Estrategia Regional Sudamericana 2035, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) identifica la modernización de infraestructura, las alianzas público-privadas y una mayor integración de los mercados como prioridades. Para los inversionistas, este escenario abre oportunidades de largo plazo, especialmente en proyectos asociados a la expansión aeroportuaria y los servicios relacionados.
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